ブロードバンドが普及してきてプロバイダー選びはややこしくなっています。
いわゆる接続プロバイダーと回専業者の2つを選ばなければならないからです。
ダイヤルアップ接続だけなら接続プロバイダーだけであとは電話回線さえあればインターネットを利用できますが、
早くてしかもいくら使っても料金固定の常時接続サービス(ブロードバンド)を利用するには回専業者との契約も必要です。

今、一番のお勧めはYahoo!BBです。接続プロバイダーと回専業者が一体になっていて料金も格安です。しかもBBフォンというインターネット電話も利用できます。接続用の機器もケーブルを繋ぐだけで簡単です。わずらわしい設定の作業はほとんど有りません。
ただし、既に別のプロバイダーを利用していてYahoo!BBに乗り換える場合はメールアドレスが替わります。かわった方法では、現在のプロバイダーを一番安い料金プランに変更してメールアドレスだけ確保しつつ、接続にはYahoo!BBを使ってしまうという荒技もあります。場合によってはこちら方が安いこともあります。

Yahoo!BB以外では、まず接続プロバイダーですが、So-net、AT&T Jens、ニフティー等は各種の回専業者にも対応しているしアクセスポイントも豊富なので無難でしょう。どちらかというと回専業者選びの方が重要です。

ブロードバンドにはADSLやCATV(ケーブルテレビ)や光ファイバーといった種類のサービスがあります。

ADSLの回専業者には、NTTのフレッツ、アッカ、イーアクセスなどがあります。一番サービス地域が広いのはNTTのフレッツですが料金は高めです。アッカやイーアクセスは接続プロバイダー料金とセットの安い料金プランがあったりします。

CATVや光ファイバーはADSLに比べ、特に局からの距離が遠くても通信速度が安定しているなどの利点がありますが、入会時の工事費用が高いのが難点です。

ISDNが引いてある場合はNTTのフレッツISDNサービスを利用すると、電話代が定額になります。初期費用もかからないのでとりあえずは手軽ですが、いまとなってはブロードバントとはいいずらいスピードですし、料金もスピードの割には安くありません。ただ、他のブロードバンドサービスがどれも受けられない地域でも唯一フレッツISDNだけは利用できる場合が有るので、そういった場合にのみありがたいサービスです。

一昔前はメーリングリストを開設できるかどうかでプロバイダー選びをしたこともありましたが、最近はメーリングリストだけのサービスをしてる業者が有ります。インフォシーク　有料メーリングリストは使い勝手もよく料金も安いのでお勧めです。無料のメーリングリストもあちこちで見かけますが、メールに広告が入るのが難点です。

2002年12月19日更新